“일리아 갤러리를 운영하는 강혁 작가의 제안으로 시작한 일이에요. 사실 제게도 그림은 낯선 장르였어요. 미술관에 가서 전시를 보는 경험이 일반적이지는 않잖아요. 강혁 작가를 만났는데 재미있을 것 같더라고요.”

루나헤어 이보연 대표에게 그림은 특정한 사람에게만 마음의 울림을 주는 예술이었다. 갤러리를 만들고, 작품을 걸기 전까지도 그랬다. 오뉴월 갤러리의 첫 전시는 전시 기획을 맡은 강혁 작가의 개인전이었다. 작품을 보면서 조금씩 호기심이 생겼다. 찬찬히 작품을 들여다보면서, ‘이 작품은 ‘왜’ 이렇게 그렸을까, 작가는 이때 어떤 마음이었을까, 나는 이 작품을 보니 이런 생각이 드는 구나….’라는 생각을 하나씩 더했다. 그러다 보니 그것들은 벽에 걸린 ‘그림’이 아니라 마음에 파문을 주는 ‘작품’이었다.

“처음 갤러리를 만들려했던 가장 큰 이유는 고객 서비스 차원이었어요. 미용실에 와서 문화생활을 즐기고 품격 있는 서비스를 받았다는 생각이 들면 좋겠다는 이유였죠. 그림을 보다 보니까 저 자신부터 생각이 변하더라고요. 미용한 지 20년이 넘었고, 루나헤어를 운영한 지는 햇수로 5년 차예요. 여기까지 오면서 받은 것을 하나씩 돌려줘야 한다고 여겼어요. 저 혼자 잘나서 이룬 게 하나도 없더라고요. 사업을 시작할 때만 해도 돈을 벌어야 한다는 욕심만 가득했는데 요즘엔 조금씩 뒤돌아보게 돼요.”

오뉴월 갤러리 전시를 기획하는 강혁 작가에게 이보연 대표가 요구한 것은 ‘고객이 보기에 거부감이 들 정도로 비싸지 않은 작품’이다. 오뉴월 갤러리에서는 작품 판매 수수료도 붙이지 않는다. 전시할 때마다 이보연 대표가 한 점씩 작품을 사들인다. 나중에는 소장전을 여는 게 이 대표의 소망이다.

“지역에서 활동하는 젊은 작가들에게도 기회를 주고 싶어요. 상업 갤러리처럼 많이 팔리는 건 아니지만, 가끔 고객들이 사고, 저희 직원들도 마음에 드는 작품은 구매하더라고요. 작지만 이런 변화가 환경을 바꾸는 데 일조한다고 여겼어요. 제게도 도움이 되죠. 사물을 관찰하고, 집중해서 보는 버릇이 생겼어요.”

루나헤어 이보연 대표

지난 1월엔 손미 시인의 사진전이 열렸다. 미용실에 온 손님 중 전시에 관심을 가지고 보는 사람도 있고, 아닌 사람도 있다. 전시를 대하는 사람의 태도는 제각기지만, 가장 큰 변화는 미용실에 갤러리가 있다는 것을 인지한 사람들의 태도다. 매달 혹은 두 달에 한 번씩 미용실을 찾는 단골인 경우 일단 관심을 두게 되면, 올 때마다 바뀌는 전시에 흥미를 느낀다.

지정된 자리에 앉아 분주한 손길에 머리를 맡긴다. 드라이기 돌아가는 소리, 음악 소리, 또각또각 구두 소리 등 각종 소리가 공간을 채운다. 누군가의 손길에 머리를 맡기기만 하면 되는데, 어쩐지 멍하게 앉아만 있는 게 멋쩍어 이것저것 손에 집어 본다. 스마트폰으로 뉴스를 보고, 가만히 앉아 책을 읽기도 하는 데 오래 집중할 수 있는 환경은 아니다. 자리에 멍하니 앉아 거울을 바라보다가 거울 뒤편에서, 혹은 앉은 자리에서 정면으로 보이는 벽에 걸린 그림을 본다. 무심히 지나가다가 올 때마다 바뀌는 그림에 조금씩 관심을 가졌다. 지난 1월, 두피에 영양을 공급하는 크리닉을 받으러 미용실에 방문했다는 이아름 씨의 이야기다.

“두 달에 한 번씩 미용실에 와요. 미용실에 있는 시간이 어떻게 보면 굉장히 긴 시간인데, 그동안 할 수 있는 게 많지 않아요. 뭔가 집중해서 처리할 수도 없고, 시간을 보내기 모호한 곳이에요. 처음엔 저도 그냥 ‘벽’에 걸린 장식으로 알았는데, 올 때마다 바뀌더라고요. 물어보니까 전시라고 해서 재미있었어요. 기다리면서 조금만 움직이면 볼 수 있고, 이런 데서 전시를 본다는 게 색다른 경험이기도 하고요.”

오뉴월 갤러리는 친근하다. 한 번도 그림을 보러 가보지 않은 사람도 쉽게 접할 수 있다. 자연스럽게 일반 갤러리나 미술관의 문턱을 낮추는 역할을 할 수도 있다. 루나헤어 2호점 방금식 원장 역시 그전까지는 한 번도 미술관에 가본 일이 없었다.

“관심을 가지다 보니까 가족과 함께 시립미술관도 가보고, 조금씩 재미를 붙이는 것 같아요. 전시하면서 처음 그림을 사봤어요. 그렇게 비싼 작품은 아니었지만, 그림을 사는 것 자체만으로 뿌듯함이 느껴지더라고요. 바른 소비를 했다는 생각도 들고, 삶이 풍요로워지는 느낌이랄까요? 저처럼 잘 모르는 사람이 우리 갤러리를 통해 미술을 접하는 데 도움이 되었으면 해요.”