충남대학교 불어불문학과에 재학 중인 윤보영 씨는 자유로움을 추구하는 청년이다. 그녀는 혼자 영화관도 가고, 노래방도 간다. 혼자 노래방에 갔을 때는 욕심을 버리고 쉬엄쉬엄 불러야 한다고, 또 노래를 못 부를 만큼 많이 예약해 둬야 끊기지 않고 편하게 노래 부를 수 있다고 슬쩍 팁을 찔러준다.

속박당하는 것이 무엇보다 싫다는 보영 씨, 그녀에게 물었다. 속박당해본 사람만이 그것이 싫다고 말할 수 있는 것 아니냐고 말이다. 그녀가 내뱉은 단 세 단어에 고개를 끄덕이며 수긍했다.

“제게 학교는 늘 감옥 같은 곳이었어요. 지켜야 할 규칙이 너무 많았죠. 이것도 하면 안되고 저것도 안되고요. 그런데 중고등학교 때 학급 반장도 여러 번 했어요. 다른 애들이 잘못 한 걸 가지고 나만 혼나는 게 그렇게 싫었어요. 참 아이러니하죠? 이런 상황에서는 이렇게 행동해야 하고, 정해진 원칙을 꼭 따라야 하는 상황이 굉장히 불편해요. 사실 반골 기질도 좀 있어서 그냥 싫을 때도 잦고요(웃음).”

주체적인 삶을 살고 싶다고 보영 씨는 말했다. 그래서 학교는 싫었지만, 반장을 하고 싶었던 것 같다고 진지하게 이야기한다. 자유로움을 추구하는 만큼 하고 싶은 것도, 관심 두는 것도 많은 그녀. 문화예술, 문학, 언어, 철학, 인문학 전반 등 배우고 싶은 것이 많다.  

요즘, 보영 씨는 바쁘게 겨울방학을 보내고 있다. 월, 수, 금요일 오후에는 학교 어학원에서 프랑스어 회화 수업을 듣고 화, 목요일 오전에는 프랑스어 능력 시험인 Delf 수업을 듣는다. 또 인문학학술동아리 ‘광장’ 활동도 꾸준히 하고 있다. 지난 9월에는 약 3개월 동안 문화예술 기획자 양성과정을 수강하기도 했다. 하고 싶은 것이 많은 만큼 그녀는 다양한 활동을 하고 있다.

“하고 싶은 게 정말 많아요. 그런데 자꾸 이것저것 가지만 벌리고 있는 거예요. 이것도 좀 해보고 저것도 해보고 이런 식으로요. 선택과 집중을 못 한 거죠. 사실 문화기획자 양성과정도 벌려놓은 가지 중 하나였어요. 그런데 하면서 정말 재미있었어요. 배운 것도 많았고요.”

올겨울, 그녀는 드디어 선택과 집중의 결단을 내렸다. 자신이 전공하고 있는 불어불문학을 제대로 공부해보기로 한 것이다. 어릴 때부터 언어에 관심이 많았던 보영 씨는 전 세계 모든 이와 친구가 되고 싶었다. 다양한 언어를 배워 사람들과 대화하고, 자신이 좋아하는 문학작품을 원작으로 읽고 싶다.

“공부하는 게 재미있어요. 공부하면 할수록 더 알고 싶고, 충족이 안 돼요. 부족한 점이 계속 보이고요. 장기적인 목표는 10개 국어를 배우는 거예요. 간단한 일상생활을 할 수 있는 정도만이라도 좋아요. 일단은 프랑스어를 깊이 있게 공부하려고요. 어학연수도 다녀오고 가능하다면 석사, 박사 학위까지 취득하고 싶어요.”

그녀에게 공부란 책을 읽는 것이다. 지하철에서, 버스에서 틈날 때마다 책을 편다. 읽고 또 읽고, 모르는 부분은 찾아보고, 필요하다면 내용을 정리하고 그렇게 공부하다 보면 언젠가는 그것들이 자신을 가득 채울 것이라고 믿는다.

“사실 두려움이 커요. 제가 계획하는 공부라는 게 결과물 없이 계속 투자만 해야 하는 거잖아요. 금전적인 부분도 그렇고 과연 내가 진득하게 엉덩이 붙이고 있을 수 있을까 걱정을 많이 했어요. 그래서 여기저기 기웃기웃 해보기도 했고요. 그런데 결국엔 공부예요. 공부하고 싶어요. 공부하려고요.”